<수필>

문학기행, 그 가슴 따뜻한 여정

고병균

청보리가 푸르게 익어가는 4월의 마지막 토요일, 우리는 2대의 관광버스에 나눠 타고 해남을 향해 출발했다. ‘눈으로 보는 그림, 가슴으로 느끼는 현장, 마음으로 쓰는 시’ 이런 주제로 떠나는 문학기행이다.

가장 먼저 찾아간 곳은 고산 윤선도 유적지(해남군 해남읍 녹우당길 135), 10시 20분경에 도착했는데 ‘11시 50분까지 돌아오세요,’한다.

‘뭐가 볼 게 있다고 1시간 30분이나 줄까?’ 이런 의문을 가지고 유적지 경내로 들어섰다. 안내문이 새겨진 조형물이 하나 있다. 거기에는 유물 전시관 말고도 녹우당, 윤효정의 묘와 사당, 고산사당 및 추원당 등 시설물을 소개하고 있다. 고개를 들어보니 저~ 멀리 산기슭까지 널찍한 공간에 건물들이 여기저기 흩어져 있다. 나의 생각이 무척 어리석었음을 깨닫는 순간이다.

사람들을 따라 윤선도 유물 전시관으로 갔다. 윤선도의 작품을 소개하거나 그의 유품들로 채워져 있으리라 예상하면서 들어섰다. 그런데 웬 걸 나의 예상과는 달리 눈에 띈 것은 온통 그림이다. 족자 형태의 동양화가 왼쪽 벽면에 주욱 걸려 있다. 해설사는, 자화상(국보 240호)을 그린 공재 윤두서의 작품이라고 하면서 윤선도는 제처 두고 그를 먼저 소개한다.

윤두서는 윤선도의 증손자로 조선 후기에 활동한 문인화가다. 그의 작품은 풍속화요 진경산수화라고 하면서 전시된 작품은 진품이 아니고 복사본이라고 한다.

지하 전시실로 내려갔다. 여기에는 유적지의 시설물이나 풍경 사진이 전시되어 있다. 그 다음에도 윤선도에 관한 이야기가 아니라 해남 윤씨의 시조, 어초은 윤효정을 소개한다.

이름은 ‘윤선도 유물 전시관’인데 윤선도 개인을 넘어 그 가문을 소개한다. 그러니 ‘윤선도 가문의 유물 전시관’이라 함이 옳을 듯하다.

윤효정은 벼슬을 한 것도 아닌데 가문의 시조라 하고, 과거에 급제한 그의 후손을 소개하고 있다.

우리 가문에서도 과거에 급제한 선조가 계신다. 나의 백부께서는 그것을 몇 번이고 들먹이며 자랑하셨다. 그런데 해남 윤씨 가문에서는 여기에 소개된 분만 윤구(홍문관 수찬), 윤복(안동 부사, 충청도 관찰사), 윤홍중(예조정랑, 영광 군수), 윤의중(평안도 관찰사), 윤유기(강원도 관찰사), 윤선도(봉림군 안평대군이 사부) 등 무려 여섯 분이나 된다. 어마어마한 일이 아닐 수 없다.

어찌하여 가문이 이처럼 번성할 수 있을까? 그 의문이 바로 옆에 있는 ‘백성을 사랑한 종가’라는 글에서 시원하게 풀린다. 그 실천 사례도 소개하고 있다.

첫째 윤효정의 사례, 옥문을 세 번 열다.

흉년이 들면 세금을 내지 못하는 백성이 속출한다. 관아에서는 이들을 잡아 옥에 가둔다. 윤효정은 이들의 세금을 대신 내주고 옥문을 열게 하였다. 그 사례가 세 번이나 되어 삼개옥문(三開獄門) 적선지가(積善之家)라는 명예로운 칭호를 얻었다. 이 정도면 가문의 시조로 삼기에 충분하다.

둘째 윤선도의 사례, 근검과 적선을 가르치다.

윤선도는 한(漢) 나라 무제(武帝)와 경제(京制)의 예를 들어가며 근검과 적선이 집안을 융성하게 하는 최고의 덕목이라고 가르쳤다. 본인 스스로도 경기도 양주에 머물던 당시 백성들의 상소문을 대신 써주며 적선을 베풀었다. 요새 말로 재능기부다.

셋째 윤두서의 사례, 백성을 소중하게 생각하다.

“마을 사람을 시켜 합동으로 나무를 벌채케 하고, 소금을 구워 살길을 찾도록 했다.”

윤두서의 생애가 기록된 ‘행장’에 들어있는 내용인데, 백성들로 하여금 스스로 살아갈 길을 열어주고자 했던 구제의 한 사례이다. 또 어머니의 심부름으로 밀린 빚을 받으러 갔다가 백성의 가난한 삶을 보고는 채권을 찢어버렸다는 일화도 소개한다.

결국 해남 윤씨 가문이 번성한 것은 다름 아닌 ‘백성을 사랑한 종가’에 베푼 하늘의 보은(報恩)이다.

전시관을 나와 녹우당으로 간다. 녹우당은 고산 윤선도가 살았던 집이다. 그의 4대 조부 윤효정이 지은 15세기 중엽의 건물인데, 안채와 사랑채가 ‘ㅁ’자형으로 남쪽에서는 찾아볼 수 없는 아주 특이한 구조의 건축물이다. 사랑채는 효종이 윤선도에게 하사한 집으로, 경기도 수원에 있었던 것을 그의 나이 82세인 현종 9년(1668)에 이곳으로 옮겨왔다.

아직도 둘러볼 곳이 많은데 사진을 찍는다고 재촉한다. 발걸음을 빠르게 하여 땅끝 순례 문학관(해남읍 녹우당길 123)으로 갔다.

거기에 들어선 순간 눈길을 끄는 것이 있다. ‘예쁜 손글씨 작품 공모전’이다. 로비에 나무가 세 그루 서 있고, 사과 모양의 종이가 열매처럼 주렁주렁 많이도 매달려 있다. 관광객들이 즉석에서 쓴 것인데 문학관을 생동감이 넘치게 한다.

안쪽에는 해남이 낳은 시인들과 그들의 작품을 소개하고 있다. 해남 시문학의 뿌리를 내린 ‘표해록’의 최부, 순수 한글로 조선시대 가사문학의 부흥기를 맞이한 ‘어부사시사’와 ‘오우가’의 윤선도, 해남 시문학을 한국 시문학의 일번지로 자리매김하고 있는 ‘강강술래’의 이동주, ‘풀잎’의 박성룡, ‘자유’의 김남주, 여성주의 문학의 선구자 ‘상한 영혼을 위하여’의 고정희 등 이름난 작가들이다.

다음으로 찾아간 곳은 전라우수영 명량대첩지(해남군 문내면 남문길 25), 점심을 먹고 ‘명량대첩 해전사 기념전시관’으로 들어갔다. 여기에서 가슴 뭉클한 글을 읽었다.

‘남도 백성들은 모든 것을 내놓았다.’로 시작된 글이다. 무엇을 내놓았을까? ‘백성들이 의병으로 나서고’는 젊은 남자들이 그랬을 것이다. ‘밥을 줄여 식량을 모았다’는 여자들의 몫이다. 그런가 하면 병사들을 먹이기 위해 목숨처럼 아끼는 소(牛)를 내놓았고, 조총에 맞서도록 덮고 자는 이불까지 내놓았으며, 사선(私船)이 있는 사람은 배도 내놓았다. 손재주가 있는 사람은 화살을 만들고, 지리와 물길에 밝은 사람은 수군의 눈과 귀가 되어 길을 열었다. 눈물겹도록 고마운 백성들이다.

우리는 이순신 장군을 영웅이라고 칭송한다. 그렇다. 국난의 시기에 백성의 도움을 적절하게 이끌어낸 이순신 장군이야 말로 우리의 진정한 영웅이다.

전시관 밖으로 나왔다. 바다 건너편 높은 산 위에 진도타워가 보이고, 그 사이를 진도대교가 연결한다. 다리 아래 바다는 교과서에서 배웠던 울돌목, 곧 명량대첩의 현장이다.

그런데 조류의 흐름이 심상치 않다. 바위에 부딪히며 가파르게 흐르는 강물처럼 하얀 포말을 일으키며 오른쪽에서 왼쪽 방향으로 흐른다. 바닷물이 이처럼 거칠게 흐르는 장면을 처음 본다. 얼마 전 진도 타워에서 이곳을 내려다본 일이 있다. 그 때에는 평화롭기만 하던 조류가 오늘은 왜 이럴까? 보는 위치에 따라 다를까? 아니면 밀물과 썰물의 시간에 따라 다를까? 그 이유를 알 수 없지만, 지형지물을 효과적으로 이용하여 전쟁을 승리로 이끈 이순신 장군의 지략이 그 이상한 현상을 바라보고 있는 나의 가슴에 벅찬 놀라움으로 다가온다.

다시 버스를 타고 마지막 목적지인 운림산방(진도군 의신면 운림산방로 315)으로 갔다.

해설사는, 운림산방의 화맥(畵脈)을 소개한다. 제1대 소치 허련, 제2대 그의 4남 미산 허형, 제3대 그의 손자 남농 허건, 이후로도 제4대와 제5대에 이르는 가계도가 벽면에 큼지막하게 그려져 있다.

소치는 공재 윤두서, 추사 김정희 등 당대의 유명한 예술가로부터 사사(私事)를 받았고, 1849년에는 현종대왕과 독대하여 그림을 그리기도 했다.

이처럼 명성을 날리던 소치도 자신의 아들이 그림 그리는 것을 원하지 않았다. 아예 그리지 못하게까지 했다. 이런데도 200년이 넘게 이어온 운림산방의 맥을 그의 직계 가족들만으로 형성하고 있다. 그것이 막강하다. 이유는 무엇일까? 그저 궁금할 따름이다.

소치는 1808년에 출생하여 1893년까지 85세의 수를 누렸다. 미산은 1938년까지 76세, 남농은 1987년까지 80세의 수를 누리며, 3대가 내리 장수했다. 이분들이 살았던 1960년대까지는 보릿고개를 넘어야 했던 시대요, 홍역과 같은 감염병이 창궐하던 시대였다. 내가 어렸을 때만 해도 40세 정도 되면 헛기침을 하고, 가래를 내뱉던 어른들이 태반이었다. 영양도 부실하고 위생도 불량했던 시대를 똑같이 살아왔으면서 이분들의 생애는 전혀 다르다. 특별한 이유가 있었을까?

퍼뜩 떠오른 생각을 적어본다. 이들은 자연 풍경을 그리는 분들이다. 아름다움을 추구하는 예술가들이다. 따라서 그 마음도 아름답고 순수했을 것이다. 이것이 장수비결이다. 믿거나 말거나 내가 내린 결론이다.

문학기행을 마치고 돌아온다. 눈을 감고 거쳐 온 곳을 되새겨 본다. 둘러보는 곳곳마다 가슴을 따뜻하게 하는 것들이 있었다. 그 여정 중 가장 감명 깊게 다가온 곳은 윤선도 유적지다. 거기에서는 우리의 삶이 어떠해야 가문을 지킬 수 있고, 더 나아가 번성하게 하는지 그 선순환의 방법을 가르쳐 준다.

윤선도는 26세인 광해 4년에 진사가 되었고, 42세인 인조 6년에 별시 문과에 장원급제하였다. 그러나 그가 벼슬을 누리며 살았던 기간은 불과 10여년, 나머지는 유배 혹은 은둔 생활을 했다.

형편이 이런데도 가문은 번성하고 부유하다. 그 까닭은 무엇일까? 해설사는, 윤효정이 처가의 재산을 물려받은 것 때문이라고 설명한다. 그러나 내 생각은 조금 다르다. ‘부자 삼대 못 간다.’는 속담이 말하듯 윤선도 가문을 지킨 것은 재산이 아니다. 그것도 조금은 작용했겠지만 진짜 이유는 따로 있다.

나는 지금까지 남자가 가문을 지키는 것이라고 착각하고 있었다. 그런데 살다 보니 그게 아니다. 나는 밖에 나갔다가 돌아오면 아내를 찾는다. 아내가 없으면 집이 텅 빈 것 같다. 우리 아이들도 엄마를 먼저 찾는다. 그러니 집을 지키는 것은 아버지가 아니라 어머니다. 자녀를 낳고, 기르고, 그러면서 가문을 지키는 어머니, 그런 여자의 삶이 숭고하다. 세상의 어떤 삶보다 위대하고 아름답다.

가문을 지키며 90세까지 살았다는, 해남 윤씨의 종부 광주 이씨의 삶은 어떠했을까? 그것을 좀 더 살펴보지 못한 게 아쉽다.